Es definido como
solido cristalino, natural e inorgánica, tiene una composición química, pero
esta no se encuentra fija, aunque tienen propiedades físicas
características. La mayoría de los
minerales están compuesta de dos o más elementos enlazados químicamente, como
lo es el cuarzo. En la actualidad los geólogos han identificado y descrito más
de 3.500 minerales, pero solo unos pocos son comunes, se podría pensar que, de
los 92 elementos producidos por la naturaleza,
se puede formar un sinfín de minerales, pero en la realidad hay varios
factores que impiden que esto ocurra, y estas combinaciones sencillamente no se
producen, porque no existen elementos que estén solo formado de un mismo
compuesto, además en la corteza terrestre está formada por solo 8 elementos químicos dos de ellos son los más
abundante el silicato y el oxígeno , por
eso no es de extrañar que muchos de minerales contengan estos elementos.
(Monroe, et al. 2008)
¿Cuáles son las propiedades físicas de los minerales?
Las propiedades internas y la composición química determinan las propiedades físicas que caracterizan a cada mineral, la mayoría de estos logran ser identificado reconociendo sus propiedades físicas. (Monroe, et al. 2008)
Brillo y color
El brillo es la intensidad con la que la luz es reflejada
por la superficie de un mineral, se reconocen dos tipos básico de brillo, el
metálico, y no metálico. (Monroe, et al.
2008)
El color es una propiedad muy variable, pero es una
característica claramente visible, aunque una impureza puede cambiar totalmente
el color de un mineral. (Monroe, et al.
2008)
Exfoliación y fractura
No todos poseen la exfoliación, pero aquellos que la tienen
se rompen o se dividen, a lo largo de un plano liso de debilidad, determinada
por la fuerza de sus enlaces químicos, esto puede ocurrir en varias
direcciones, además esta es usada para ver la calidad de un mineral por la
manera en la que ocurre la dirección y los ángulos de intersección de la
exfoliación, clasificándola en perfecta, buena o pobre. (Monroe, et al. 2008)
La exfoliación es una propiedad diagnostica y es fundamental
reconocerla, para saber cuáles son los minerales importantes.
Imagen 1: exfoliación en distintas direcciones
La fractura puede ocurrir cuando se aplica la fuerza suficiente, pero cuando el mineral se rompe lo hace en superficies irregulares, normalmente, desiguales o coloidales en lugar de lisas. (Monroe, et al. 2008)
Imagen 2: Mineral con fractura y una superficie irregular
Dureza
Es la resistencia de un mineral a la abrasión, está
controlada principalmente por su estructura interna. Se mide utilizando una
escala de dureza relativa para 10 minerales que ideo el geólogo austriaco
Friedrich Mohs, ordenándolos de menor a menor según su grado de dureza.
Imagen 3: valor
asignado a diez minerales según su grado de dureza.
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